秦王派人对安陵君说：“我想用方圆五百里的土地交换安陵，安陵君可要答应寡人啊！”安陵君说：“大王给予我恩惠，用大的交换小的真是太好了，虽然如此，我从先王那里接受封地，愿终生守护它，不敢交换。”秦王不高兴，安陵君于是派遣唐雎出使到秦国。
秦王对唐雎说：“我用方圆500里的土地交换安陵，安陵君不听我的旨意，为什么呢？况且秦国灭亡韩国和魏国。而安陵君却凭借方圆50里的土地保存下来，是把安陵君作为忠厚的长者，所以不打他的主意。现在我用10倍的土地让安陵君扩大领土，但他违背我的意愿。是轻视我吗？”唐雎回答说。：“不，不是这样的，安陵君从先王那里接受了封地，而守护她，即使是方圆千里的土地也不敢交换，何况仅仅用500里的土地呢！”秦王气势汹汹地发怒了，对唐雎说：“先生曾听说过天子发怒吗？”唐雎回答说：“我没有听说过。”秦王说。：“天子发怒，死人百万，流血千里。”唐雎说：“大王曾经听说过平民发怒吗？”秦王说：“平民发怒，也不过是摘掉帽子光着脚，用头撞地罢了”唐雎说：“这是平庸无能的人发怒，而不是有才能有胆识的人发怒。（从前）专诸刺杀吴王的时候，彗星的尾巴扫过月亮。聂政刺杀韩愧的时候。，一道白光冲向太阳。要离刺杀庆忌的时候，苍鹰扑到宫殿上。这3人都是出自平民有胆识的人，心里的愤怒还没有发作出来，上天就降示了征兆。加上我，将成为4个人呢！如果有才能有胆识的人发怒，就要让两个人的尸体倒下，血流五步远，全国人民都要穿丧服。今天就是这样。”
于是拔出宝剑站起来。秦王变了脸色，长跪着向唐雎道歉：“先生请坐，怎么会到达这种地步？我明白了，韩国魏国灭亡。可是安陵国凭借方圆50里的土地幸存下来，因为有先生您啊！”