楚国有个人,在祭祀之后,赏给手下人。手下人们高兴极了,不过这时,手下的人互相商量说：“这壶酒不够大家都来喝不够，只可以一个人喝。不如这样子，让咱们在地上比赛画蛇，谁最快画好，就可以喝。”其中有一个人先画好了，他向酒壶伸手去拿过来将要喝。于是，他左手一边拿酒壶，一边手画着。
说：“我还可以给它添上漂亮脚呢？”可是，没等这个人画好，又有一个人也把蛇好了。那个人把酒壶抢过去得意洋洋地说：“蛇本来是没有脚的，你怎么能为它画上了脚呢？”于是，把壶中的酒喝了下去。最后，给蛇添上脚的人失去了那壶酒。